Tema 32. Geografía humana, demografía y medio ambiente

La geografía estudia cómo se organizan en el espacio los fenómenos naturales y humanos y cómo se relacionan sociedad y territorio; no se queda en describir lugares, sino que explica su distribución, conexiones, escalas y cambios.

La geografía humana mira el espacio como algo que la sociedad crea, ocupa, interpreta y modifica. Sus temas: población y poblamiento, migraciones, ciudades, economía, cultura, política y desigualdades entre territorios.

Conceptos básicos: espacio geográfico (fruto de la interacción naturaleza-sociedad), territorio (espacio apropiado y organizado mediante el poder), paisaje (lo visible del territorio), región (área con rasgos comunes) y lugar (espacio vivido y con significado).

Escalas: local, regional, nacional y global; según la escala, un mismo fenómeno se explica de forma distinta.

Ramas: geografía de la población, urbana, rural, económica, política y social-cultural.

Ciudad: núcleo de población compacto, continuo y estable donde dominan las actividades ajenas al campo, con muchas funciones distintas, una sociedad compleja y capacidad para organizar el territorio que la rodea.

No hay una cifra universal que la defina. Criterios: cuantitativos (habitantes, densidad), morfológicos (edificación continua), funcionales (actividades y servicios), sociológicos (heterogeneidad) y administrativos (estatuto legal).

Urbanización: crecimiento de la población urbana, expansión física y difusión de modos de vida urbanos. Tasa de urbanización: % de población que vive en áreas urbanas.

Área metropolitana (ciudad central + municipios unidos por movilidad, empleo y servicios); conurbación (ciudades que crecen hasta tocarse pero conservan centros propios); megalópolis (varias áreas metropolitanas interconectadas); megaciudad (habitualmente 10 millones o más); ciudad global (funciones de mando, no tamaño); primacía (una ciudad concentra población y funciones de forma excepcional).

Morfología: planos irregular, ortogonal y radiocéntrico; centro histórico, ensanche (crecimiento planificado) y periferia. Funciones: residencial, comercial, industrial, administrativa, cultural, turística...

Procesos: suburbanización, periurbanización, contraurbanización, gentrificación (inversión y llegada de grupos con más renta que desplazan a los residentes) y urban sprawl (expansión dispersa) frente a ciudad compacta.

Escuela de Chicago (ecológica): la ciudad como ecosistema social donde grupos y actividades compiten y ocupan áreas: invasión, sucesión y segregación. Ernest Burgess: modelo de zonas concéntricas (centro de negocios, transición, áreas obreras, residenciales, periferia). Crítica: naturaliza desigualdades.

Funcionalista: entiende la ciudad como un engranaje de funciones que dependen unas de otras: vivir, producir, comerciar, administrar, moverse y divertirse.

Radical o crítica (influencia marxista): capital, propiedad y renta del suelo generan desigualdad; Henri Lefebvre y el derecho a la ciudad.

Humanista: le interesa cómo se vive, percibe y siente el lugar (apego, identidad); de ella deriva la geografía del comportamiento, centrada en las decisiones y los mapas mentales. Feminista: subraya que el espacio no es neutral (cuidados, miedo, diseño urbano).

Otros modelos: Homer Hoyt (sectorial, a lo largo de ejes) y Harris y Ullman (núcleos múltiples). La ciudad actual es policéntrica.

Población: personas que residen en un territorio en un momento dado; se estudia por tamaño, distribución, composición y dinámica. La demografía la analiza estadísticamente (natalidad, mortalidad y migraciones).

Fuentes: censo (recuento exhaustivo referido a una fecha), padrón (registro administrativo continuo de residentes), encuesta (muestra), registros civiles.

Estructura por sexo (razón de masculinidad) y por edad (en España es habitual: menores de 16, 16-64 y 65 o más).

Pirámides: expansiva (base ancha, población joven), estacionaria (equilibrada) y regresiva (base estrecha, envejecida). Envejecimiento: más peso de los mayores por baja fecundidad, mayor supervivencia y migraciones.

Grupos sociales y ciudad: edad, clase, ocupación, origen, género... se reflejan en el espacio. Segregación urbana y estratificación social (renta, prestigio, poder).

Densidad de población (aritmética) = población total ÷ superficie (km²) → hab/km². Compara la ocupación media pero esconde concentraciones y vacíos. Densidad fisiológica: población / tierra cultivable; agraria: población agraria / superficie cultivada.

Tasa bruta de natalidad = nacimientos del año ÷ población media del año × 1.000 (‰). Es «bruta» porque usa toda la población y depende de su estructura. Natalidad ≠ fecundidad (esta relaciona nacimientos con mujeres en edad fértil).

Tasa bruta de mortalidad = defunciones del año ÷ población media × 1.000 (‰). Una sociedad envejecida puede tener alta mortalidad bruta aunque goce de buena salud.

Crecimiento vegetativo o natural = nacimientos − defunciones; en tasa, TBN − TBM. Crecimiento real o total = vegetativo + saldo migratorio.

Otros indicadores: tasa general de fecundidad; indicador coyuntural de fecundidad (hijos medios por mujer); mortalidad infantil (muertes de menores de un año ÷ nacidos vivos × 1.000); esperanza de vida al nacer (no es una predicción individual); tasa de dependencia. Población flotante: presentes sin residencia habitual.

Transición demográfica: de natalidad y mortalidad altas a bajas; primero baja la mortalidad (crece la población) y después la natalidad. Transición epidemiológica: de enfermedades infecciosas a crónicas. Políticas pronatalistas y antinatalistas.

Sociedad de masas: modelo de sociedad industrial, urbana y de enorme escala, en el que grandes sectores de la población producen, consumen, votan y acceden a la cultura a través de organizaciones y medios masivos.

Rasgos: urbanización, alfabetización, movilidad, burocratización, producción estandarizada, consumo de masas, medios, opinión pública, relaciones más impersonales.

Visión crítica: atomización, conformismo, manipulación. Visión positiva: democratización cultural, ciudadanía, acceso a la información.

Masa ≠ multitud: la multitud es una reunión física temporal; la masa puede estar dispersa y unida por medios, consumo o símbolos.

Medios clásicos (prensa, radio, cine, TV): comunicación unidireccional y pocos emisores; cultura de masas e industria cultural criticada por homogeneizar. Las redes fragmentan audiencias, pero la sociedad de masas cambia de forma, no desaparece. La opinión pública no es una mera suma de opiniones.

Medio ambiente: el entorno natural y social que rodea a los seres vivos y condiciona su vida. Contaminación: aparición de sustancias, energía u organismos en una cantidad suficiente para causar daño; el agente que la provoca es el contaminante.

Se clasifica en puntual o difusa, local o transfronteriza y aguda o crónica. Ojo: degradar el medio es algo más amplio que contaminarlo (también por sobreexplotación, erosión o destrucción de hábitats).

Atmosférica: partículas, NOx, SO₂, ozono troposférico, CO y compuestos orgánicos. Los primarios salen directamente del foco; los secundarios nacen de reacciones en el aire. Smog clásico (humo y SO₂ con frío y humedad) y fotoquímico (NOx con sol, que genera ozono). La OMS lo sitúa entre los grandes riesgos ambientales para la salud.

Hídrica (vertidos, plásticos; eutrofización), del suelo (residuos, metales, pesticidas), acústica (ruido), lumínica (luz artificial excesiva), térmica (alteración de temperatura) y radiactiva (radionucleidos).

La isla de calor urbana no es contaminación en sentido estricto. Ozono estratosférico (protege de UV) ≠ troposférico (contaminante secundario). Cambio climático (gases de efecto invernadero) ≠ contaminación.

Art. 45 CE: todos tienen derecho a un medio ambiente adecuado para su desarrollo y el deber de preservarlo; los poderes públicos cuidarán de la utilización racional de los recursos con apoyo en la solidaridad colectiva; a quien lo vulnere se le aplicarán sanciones penales o administrativas y la obligación de reparar el daño.

Principios: prevención (riesgos conocidos), precaución (riesgo plausible con incertidumbre), quien contamina paga y corrección en la fuente.

Instrumentos: evaluación de impacto ambiental (antes de autorizar proyectos), inspección, sanción, restauración, educación. Economía circular y jerarquía de residuos: prevención → preparación para reutilización → reciclado → valorización → eliminación. Reciclar no sustituye a prevenir.

Gobernanza multinivel, información, participación y acceso a la justicia; justicia ambiental y transición justa.